যুক্তরাজ্যের প্রধানমন্ত্রী স্যার কিয়ার স্টারমার গ্রামীণ ভোটারদের চাপের মুখে কৃষকদের উত্তরাধিকার কর সংক্রান্ত পরিকল্পনায় ছাড় দিয়েছেন। নতুন সিদ্ধান্ত অনুযায়ী, উত্তরাধিকার কর ছাড়ের আওতায় কৃষি সম্পদের সীমা ব্যক্তি-পিছু ১০ লাখ পাউন্ড থেকে বাড়িয়ে ২৫ লাখ পাউন্ড করা হচ্ছে।

এর ফলে দম্পতিরা মিলিতভাবে সর্বোচ্চ ৫০ লাখ পাউন্ড মূল্যের একটি পারিবারিক খামার উত্তরাধিকারসূত্রে হস্তান্তর করতে পারবেন, অতিরিক্ত কর ছাড়াই।

গ্রামীণ আসনের লেবার এমপিদের মধ্যে বাড়তে থাকা অসন্তোষ এবং চলতি মাসের এক গুরুত্বপূর্ণ ভোটে কয়েক ডজন এমপির বিরত থাকার পর এই নীতিগত পরিবর্তন আসে। আলোচনায় সরাসরি যুক্ত হন স্টারমার নিজেই, শিল্পখাতের সতর্কবার্তার প্রেক্ষিতে যে এই কর নীতির ফলে পারিবারিক খামার ভেঙে পড়তে পারে।

বিরোধী কনজারভেটিভ নেতা কেমি ব্যাডেনক এই পরিবর্তনকে “বড় ধরনের ইউ-টার্ন” বলে আখ্যা দেন এবং আগের প্রস্তাবকে “নিষ্ঠুর” ও “নৈতিকতাবিরোধী” বলে সমালোচনা করেন। তিনি বলেন, অন্যান্য পারিবারিক ব্যবসা এখনও এই করের আওতায় রয়ে গেছে এবং সেগুলোর ক্ষেত্রেও চাপ অব্যাহত থাকবে।

চ্যান্সেলর র‍্যাচেল রিভস গত বছর যে সংস্কার ঘোষণা করেছিলেন, তাতে কৃষি ও ব্যবসায়িক সম্পদের ওপর উত্তরাধিকার কর ছাড় সীমিত করে ২০ শতাংশ কর আরোপের পথ তৈরি হয়। সরকারের যুক্তি ছিল, ধনী ভূমিমালিকরা কর এড়াতে সম্পত্তিকে খামার হিসেবে দেখাচ্ছেন—এই ফাঁক বন্ধ করাই লক্ষ্য।

তবে কৃষি সংগঠনগুলো সতর্ক করে জানায়, এই পরিবর্তন বাস্তবে পারিবারিক খামারগুলোর টিকে থাকা কঠিন করে তুলবে। ওয়েস্টমিনস্টারে ট্রাক্টর নিয়ে বিক্ষোভও হয়, যা সাময়িকভাবে যান চলাচল অচল করে দেয়।

শেষ পর্যন্ত ডাউনিং স্ট্রিট অবস্থান নরম করে। স্টারমার স্বীকার করেন, নীতিটির মানসিক প্রভাব এতটাই গভীর ছিল যে কিছু কৃষক আত্মহত্যার কথাও ভাবছিলেন। তিনি ন্যাশনাল ফারমার্স ইউনিয়নের সভাপতি টম ব্র্যাডশোর সঙ্গে বৈঠক করেন, যেখানে নীতির ‘মানবিক পরিণতি’ নিয়ে বিস্তারিত আলোচনা হয়।

পরিবেশমন্ত্রী এমা রেইনোল্ডস বলেন, সরকার কৃষকদের কথা শুনেছে এবং পরিবর্তনগুলোর উদ্দেশ্য “সাধারণ খামারগুলোকে সুরক্ষা দেওয়া”। তাঁর ভাষায়, বড় এস্টেটগুলোর বেশি অবদান রাখা উচিত, তবে গ্রামীণ অর্থনীতির ভিত্তি যেসব পারিবারিক খামার—সেগুলোকে সহায়তা করাই সরকারের লক্ষ্য।

এই সিদ্ধান্ত আসে এমন এক সময়ে, যখন একটি সরকারি পর্যালোচনায় দেখা গেছে কৃষকরা কর সংস্কার নিয়ে “বিভ্রান্ত ও আতঙ্কিত”। নীতিটি লেবারের বিরুদ্ধে ‘গ্রামবিরোধী’ অভিযোগকে উসকে দেয় এবং গ্রামীণ ভোটব্যাংকে দলটির সমর্থন ক্ষয় হতে থাকে।

ডিসেম্বরে অনুষ্ঠিত এক ভোটে ৩০টির বেশি লেবার এমপি বিরত থাকেন। কুমব্রিয়ার পেনরিথ ও সলওয়ের এমপি মার্কাস ক্যাম্পবেল-স্যাভার্স সরাসরি বিপক্ষে ভোট দিয়ে দলীয় হুইপ হারান।

সংস্কারপন্থীদের মতে, মাসব্যাপী লবিংয়ের ফলেই এই পরিবর্তন সম্ভব হয়েছে। এদিকে সংস্কার ইউকে নেতা নাইজেল ফারাজ এটিকে কৃষক সমাজের জন্য “দুর্লভ ভালো খবর” বলে অভিহিত করেন।

চ্যান্সেলর রিভসের রাজনৈতিক বিচার-বুদ্ধি নিয়েও প্রশ্ন উঠছে, কারণ এটি সাম্প্রতিক বাজেটের পর আরেকটি রাজস্ব-সাশ্রয়ী পদক্ষেপ থেকে সরে আসার নজির। তবে ট্রেজারির এক কর্মকর্তা দাবি করেন, সিদ্ধান্তটি রিভসের ওপর জোর করে চাপানো হয়নি।

For advertisement, write to : connect@ynewsglobal.com/ynewsglobal@gmail.com